CATERINA SFORZA

ATTENZIONE: Leggere è Conoscenza!

Caterina Sforza. “La Leonessa di Romagna”.

CATERINA SFORZA: “LIBER DE EXPERIMENTIIS CATHERINAE SFORTIAE”

Autrice Strega Meroe

Caterina Sforza è una delle donne più famose del Rinascimento e per certi versi uno dei suoi volti.

Era chiamata la “Leonessa di Romagna” e la “Tigre di Forlì“.

Con la sua bellezza naturale e il suo fascino, Caterina aveva anche qualità come

l’intelligenza, la determinazione, l’impavidità e, in alcuni casi, la crudeltà.

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Figlia di Galeazzo Maria Sforza, nacque nel 1463, quando lui stesso aveva solo diciassette anni.

La madre di Caterina era la bella Lucrezia Landriani, una donna sposata di Milano. Era l’unica figlia di Lucrezia da Galeazzo Maria, anche se, oltre a diversi figli legittimi, Lucrezia aveva un’altra figlia illegittima, Stella, con la quale Caterina, così come sua madre, mantenne i rapporti più gentili.

In tenera età Caterina fu adottata da suo padre e cresciuta nella famiglia del duca, perché, come nota Philippe de Commin, a quei tempi gli italiani facevano poca distinzione tra i loro figli legittimi e illegittimi.

La sorellastra di Caterina, dal matrimonio legittimo di suo padre con Bona di Savoia, era Bianca Sforza, la futura moglie dell’imperatore Massimiliano I. Il suo fratellastro era Gian Galeazzo Sforza, duca di Milano.

All’età di 7 anni ha ereditato il titolo.

Fino all’età di 20 anni fu imprigionato da suo zio, Ludovico Moro, che usurpò il potere e fu poi assassinato.

Caterina Sforza sposa-guerriera nel 1473

Nel 1473 Caterina Sforza fu promessa in sposa a Girolamo Riario, nipote di Sisto IV. Il matrimonio di una figlia illegittima si rivelò spesso utile per rafforzare i legami con la famiglia del papa, e il cardinale della Rovere, in accordo con le istruzioni del duca, fu eletto al conclave, diventando papa Sisto IV. Molti credevano che Girolamo fosse in realtà suo figlio e non suo nipote.

Nel 1477 il Papa stesso a Roma sposò i giovani.

Ma il debole, vile e crudele Girolamo Riario non era uno sposo adatto per una tale sposa. Fu uno dei principali istigatori della congiura contro i Medici nel 1478, di cui Giuliano fu vittima, mentre suo fratello Lorenzo il Magnifico riuscì a fuggire. Si pensa che il motivo principale dell’azione di Riario fosse il fatto che non si era mai sentito sicuro a Imola mentre i Medici rimanevano al potere a Firenze. Il coinvolgimento in questa cospirazione gli costò più tardi la vita, perché Lorenzo, uno dei sovrani più vendicativi del Rinascimento, divenne in seguito il suo spietato e implacabile nemico.

Tirannia e Codardia in guerra

Nel 1480, dopo la morte di Pino degli Ordelaffi, il sovrano, ci furono violenti scontri tra varie fazioni a Forlì, che permisero a Sisto IV di impadronirsi della città e di annetterla a Imola all’interno del vicariato di Riario. Poiché Riario desiderava espandere il suo territorio soggetto a spese di Ferrara, papa Sisto cominciò a incitare Venezia alla guerra. Girolamo fu nominato gonfaloniere della Chiesa. Il 17 aprile 1480. Venezia e lo Stato Pontificio formarono una lega militare, assumendo Girolamo Riario come capitano generale. Come comandante in capo, Girolamo divenne famoso per essersi giocato i fondi stanziati per provvedere all’esercito e per essersi nascosto in una palizzata durante le operazioni di combattimento. Era un uomo che tiranneggiava costantemente la sua vivace moglie, limitando i suoi contatti con i parenti e i viaggi.

Caterina: amorevole con i figli e audace in battaglia

In 11 anni di matrimonio, Caterina ha dato alla luce sei figli:

I. Bianca Riario.

II. Ottaviano Riario(1479-1523) conte di Imola e Forlì 1488-1499

III. Cesare

IV. Giovanni Livio

V. Galleazzo

VI. Francesco

Caterina Sforza suscitava paura ai nemici

Consapevole dei difetti di suo marito e disapprovandoli, lo sosteneva comunque come meglio poteva.

Nel 1484 Sisto IV morì. Fu allora che Caterina mostrò tutte le qualità che l’avrebbero resa famosa nei secoli a venire. Decise di impadronirsi del Castello di Sant’Angelo a Roma, giurando che non l’avrebbe ceduto a nessuno se non al nuovo Papa. Mentre percorreva le strade a cavallo, i romani la vedevano come una degna figlia della dinastia Sforza e la salutavano con grida di “Duchessa, Duchessa!”.

Dichiarando la sua intenzione di difendere il castello per suo marito, entrò il 14 agosto 1484.

Cerratini, descrivendola quel giorno, parla della sua saggezza e determinazione, della sua alta statura, del suo fisico forte e della bellezza del suo viso. Non era una gran chiacchierona.

La spada di Caterina

Al suo fianco c’era una sciabola rivurva con una lama incisa.

“Ispirava paura ai guerrieri, a cavallo o a piedi, perché con un’arma in mano era forte e crudele“.

Ma il marito ha deciso di prendere i soldi. Dopo aver ricevuto un considerevole compenso dai cardinali, Riario lasciò Roma e si dimise da comandante dell’esercito. Tuttavia, è stato molto più difficile convincere sua moglie a cedere il castello. Solo la sua prossima gravidanza e la sua cattiva salute, a questo punto, l’hanno costretta a fare marcia indietro.

Il nuovo papa Innocenzo VIII confermò i diritti di Riario al vicariato,

grazie soprattutto all’appoggio di Giuliano della Rovere,

cardinale della chiesa di San Pietro in Vincole, che aveva grande influenza in Vaticano

(il futuro papa Giulio II).

Caterina Sforza conquista Ravaldino

Caterina, d’altra parte, stava guadagnando sempre più influenza,

spingendo il suo inetto consorte in secondo piano.

Si è recata a Milano per ottenere sostegno lì.

Lei, con l’aiuto dei Codronchi (i Codronchi sono un clan di Imola), con l’inganno prese possesso del castello di Ravaldino a Forlì, e dopo che il comandante della fortezza fu ucciso, nominò Tomaso Feo al suo posto, passando tutta la notte in sella – una storia degna delle donne delle precedenti generazioni sforzesche, degna di una donna che si sarebbe paragonata a Cesare Borgia. Da lì andò con Codronchi direttamente a Imola, e il giorno dopo ebbe un bambino. Ventiquattro ore dopo è di nuovo in sella, c’è di nuovo una cospirazione a Forlì e lei indaga personalmente e ordina le punizioni.

Nel frattempo il conte non ha lasciato le sue stanze e si rifiuta di vedere chiunque tranne la moglie, e si dice addirittura che non sia più in vita, ma Caterina nasconde il fatto che sia morto; così quando Girolamo è di nuovo in grado di tenere la sella, lo fa cavalcare per tutta Imola per impedire che tali voci si diffondano.

I debiti del Riario e la morte nel 1488

Ma ecco il problema: il conte Girolamo Riario era già indebitato come la seta. E questo lo ha rovinato. Fu assassinato il 14 aprile 1488 a Forlì come risultato di una cospirazione di Francesco Orso, Cecco Orsi e Ludovico Orsi. L’avversario di lunga data di Riario, Francesco Orso, al quale Girolamo doveva 200 ducati, temendo per la sua vita, decise di colpire per primo. È scritto che i cospiratori furono attivamente incoraggiati a farlo dal famoso Lorenzo il Magnifico.

Apparendo con Ludovico e Cecco Orsi al ricevimento del conte Girolamo, lo pugnalarono con un pugnale. Il capitano della città, che si trovava in casa del conte per conversare con i suoi pochi compagni, cadde anche lui sotto i colpi degli assassini. Dopo aver perpetrato tutti questi omicidi, i cospiratori suscitarono disordini in città, gettarono il cadavere del conte da una finestra in piazza e al grido di “Chiesa e Libertà!” armarono il popolo che odiava il conte per la sua avidità e crudeltà.

Il comandate Feo e la Leonessa di Forlì

Tutte le sue case furono saccheggiate, la contessa Caterina e i suoi figli furono arrestati.

Non restava che impadronirsi della fortezza. Poiché il comandante Feo rifiuta di arrendersi, i cospiratori fanno appello alla contessa per indurlo ad arrendersi. Ha promesso di farlo se la lasceranno entrare nella fortezza. I cospiratori non volevano correre questo rischio, ma l’amico della contessa Ercolani – “un uomo gentile, ma molto scaltro e astuto” – osservò che i cospiratori avevano ancora i suoi figli nelle loro mani, quindi dove sarebbe andata? La contessa fu ammessa nella fortezza.

Appena arrivata, cominciò a minacciare vendetta contro suo marito: morte e torture crudeli. Quando i cospiratori minacciarono di uccidere i suoi figli, lei rispose che poteva darne altri. I cospiratori, stupiti dal suo coraggio e vedendo che il Papa non li appoggiava e che suo zio, Lodovico Moro, stava inviando un esercito in suo aiuto, presero tutto il bottino che potevano portare e si rifugiarono a Città di Castello.

Fatelo, se volete: impiccateli pure davanti a me – e, sollevandosi le gonne e mostrando con la mano il pube – Ho con me lo stampo per farne degli altri!

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Autrice Francesca Riario Sforza

Per fortuna i cospiratori non toccarono i figli della contessa, perché se fosse successo qualcosa ai bambini, Caterina avrebbe senza dubbio dato la città in pasto ai saccheggi. Ma gli Orsi fuggirono, lasciando il loro vecchio padre e le loro donne, e Caterina non permise il saccheggio della città. Caterina era consapevole del destino che sarebbe toccato a donne e bambini. Questa considerazione per le donne del suo stesso sesso era, per inciso, una delle sue migliori caratteristiche. Allo stesso modo, non ha permesso che si facesse del male alle donne della famiglia Orsi. Non ha nemmeno permesso alle truppe di entrare in città. Caterina aveva una profonda e sincera simpatia per la sofferenza delle donne in quei tempi crudeli, proteggendole costantemente e dando loro sostegno.

La Vendetta di Caterina Sforza

Non aveva questa simpatia per gli uomini. Vedova a 25 anni, con sei figli in braccio, e con la crudeltà tipica della Romagna, si mise a fare la sua vendetta. Quelli che avevano gettato il cadavere del conte dalla finestra del palazzo furono appesi per qualche istante alla stessa finestra, poi le corde furono tagliate, e la folla che si era radunata di sotto li fece a pezzi: la loro stessa carne fu raschiata via dalle loro ossa.

La contessa recuperò i suoi beni e vendicò l’assassinio del marito con ogni sorta di crudeltà. Forlì e Imola furono succedute dal figlio di Girolamo e Caterina, Ottaviano Riario della Rovere Sforza. E Caterina divenne la sua tutrice. Perciò, per non perdere la sua tutela, il prossimo matrimonio di Caterina fu segreto. Inoltre, il suo prescelto, un socio di Giacomo Feo, era meno nobile. Era solo il castellano del castello di Ravaldino, ma era amore. Caterina ha dato alla luce suo figlio Bernardino (Carlo).

Ahimè, l’elevazione di Giacomo fu svantaggiata da molti; fu vista come un’influenza indebita sul conte in ascesa. Giacomo fu assassinato in due tentativi falliti alla sua vita, ma riuscì in un terzo nell’agosto 1495. Catherina, suo marito e i suoi figli stavano tornando da una caccia. Le donne cavalcavano davanti, dietro i figli di Giacomo e Caterina. Con un attacco alle spalle Giacomo fu “tagliato fuori” dal gruppo, picchiato e subito accoltellato a morte.

38 uomini massacrati dalla Leonessa

Caterina ha reagito in modo estremamente duro. Quella stessa notte, radunando servitori e sostenitori, ordinò un cordone nel quartiere dove vivevano gli assassini, e di non lasciare in vita nessun uomo, donna o bambino – chiunque fosse imparentato con gli assassini anche con i più lontani legami di parentela. Questa storia è citata da Machiavelli. La contessa era personalmente incaricata dell’operazione punitiva. Senza muoversi dalla sua sella, sorvegliava l’esecuzione precisa e completa del suo comando. Un totale di 38 uomini sono stati massacrati. Giacomo fu sepolto nella chiesa di Forlì, dove fu anche raffigurato nell’affresco centrale. L’affresco fu distrutto durante la seconda guerra mondiale.

Caterina Sforza sposa un Medici

Il terzo marito di Caterina Sforza fu Giovanni Medici. Proveniva da un ramo più giovane della famosa famiglia fiorentina. Ma questo ramo era in opposizione al ramo principale e sosteneva i repubblicani. Caterina ebbe il tempo di dare alla luce un figlio da Giovanni de Medici – Giovanni (1498-1526), bisnonno della regina Maria de Medici di Francia, subito dopo la morte del marito. No, i cospiratori avevano già temuto un attentato alla famiglia di Caterina, suo marito è morto di morte naturale – di gotta.

Ma è morto giovane, a soli 30 anni.

Così nel 1498, all’età di 35 anni, Caterina Sforza era tre volte vedova e non cercava più di mettere su famiglia. C’erano abbastanza preoccupazioni: otto figli, le contee di Forlì e Imola, sempre invase…

Il Principe Oscuro

Quando Cesare Borgia cominciò a raccogliere le terre italiane, queste città facevano parte dei suoi piani. Caterina, rendendosi conto che la guerra era imminente, mandò i suoi figli a Firenze e cominciò a reclutare e addestrare soldati, oltre a preparare provviste e armi. La cittadella di Ravaldino a Forlì era diventata quasi inespugnabile. Dopo che Borgia era entrato nella città di Imola, che gli aprì le porte, Caterina chiese agli abitanti di Forlì se volevano arrendersi alla mercé del nemico o tenere l’assedio con lei. Quando gli abitanti esitarono, lei li liberò dal loro giuramento di fedeltà e si rinchiuse nella sua roccaforte di Ravaldino.

Dieci mila ducati Viva o Morta

La contessa rifiutò ripetutamente tutte le offerte di pace, e alla fine Cesare annunciò una ricompensa di 10.000 ducati per lei, viva o morta, ma quasi la catturò lui stesso quando si avvicinò alla fortezza. La resistenza solitaria di Caterina Sforza suscitò ammirazione per lei in tutta Italia, Machiavelli menziona come molte canzoni ed epigrammi furono composti in suo onore. L’assedio della fortezza causò molte perdite da entrambe le parti, e alla fine, il 12 gennaio 1500, gli eserciti combinati dei francesi e dell’esercito papale, comandati da Cesare Borgia, presero Ravaldino. L’assalto decisivo fu rapido e sanguinoso, e Caterina combatté da sola con un’arma in mano finché non fu fatta prigioniera.

Non sapendo come motivare l’arresto della famosa contessa, la “Leonessa di Romagna“, Papa Alessandro VI la accusò di un attentato alla sua vita, lei avrebbe inviato una lettera avvelenata, dopo che lui aveva emesso una bolla che la privava dei suoi beni. Non c’erano prove di queste azioni di Caterina e dopo un po’ fu rilasciata. È partita per raggiungere i suoi figli a Firenze.

A Firenze Caterina, priva di fondi, vive nella villa del suo terzo coniuge.

Con la morte di suo padre, Papa Alessandro VI, Cesare Borgia perse tutto il suo potere.

Caterina Sforza, Signora di Imola e contessa di Forlì

Caterina ha la possibilità di vendicarsi, e sviluppa immediatamente delle attività per riconquistare i suoi possedimenti feudali. Il nuovo papa Giulio II guardò con favore alla richiesta di Caterina Sforza di restituire a lei e a suo figlio il possesso di Forlì e Imola, ma le popolazioni di entrambe le città erano in gran parte contrarie al ritorno della contessa.

Avendo perso la sua ultima possibilità di riconquistare il suo antico potere,

Avendo perso l’ultima opportunità di riconquistare il suo antico potere,

Caterina Sforza ha dedicato il resto della sua vita alla cura dei figli e dei nipoti, oltre che alla pratica dell’alchimia. Ebbene, i malvagi contemporanei hanno scritto di alchimia, ma in generale un trattato di cosmetologia appartiene alla penna di Caterina Sforza.

La leggendaria “Tigre di Forlì” morì a Firenze il 28 maggio 1509 di polmonite.

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Reenactor Luca Caponi